1970年代是紐約市的「黑暗年代」。這時候美國經濟經過1960年代的
榮景以後，在1970年代上半葉陷入了停滯性通膨。而房地產泡沫持續
一段時間的紐約市（1972年舊世貿雙塔的落成，標誌著紐約房地產泡
沫的最高峰）在石油危機裡面受創最深。而市府在稅收銳減而公共服
務成本不斷抬高之際，陷入了財政危機。1975年紐約市府已經瀕臨破
產，跟聯邦貸過一筆巨款應急以後，福特總統本來不想再借錢給市府
了，但是迫於民意壓力還是核准了一筆條件相當苛刻的聯邦紓困。

隨之而來的，紐約市必須大幅裁減其公共服務，而其中最肥大的一塊
NYPD更是被裁到體無完膚。經濟下滑、人口外移、公共服務刪減這三
重苦惡性循環之下，隨之而來的就是犯罪多發，城市的一些區塊幾乎
成了無法地帶，例如說哈林區、布朗克斯和布魯克林等。詹森的這一
案就犯在哈林區。

或許就是因為當時紐約無可救藥的社會氣氛，使得司法單位有「治亂
世用重典」的傾向，一些以現在的觀點判不到二十年的罪，在那時候
很可能會有三十年以上的程度。這位詹森先生某種程度上也是時代氛
圍底下的犧牲品。

紐約1970年危機的最高峰是1977夏天的紐約市大停電。當時紐約市的
主供電線路是從北邊進入市區，結果先是一條主幹線跳電，惡性循環
之下，整個紐約的電力幹線幾乎燒光。那一次停電，導致一些本來治
安就已經接近無法地帶的黑人社區，整個陷入無政府暴動的狀態。燒
殺擄掠無所不至。這種八百萬人的大城市，全市百分之九十五以上建
物停電，在現代這種備援措施做得很紮實的時代看來，真是難以想像
的。可見得當年公共服務品質已經墮落到了什麼地步。

紐約市的1970年代危機，後來在1977年當選的郭德華（Ed Koch ）市
長任內逐漸解套，隨著1980年代雷根經濟學帶來的成長，紐約市又恢
復了過去的光榮。因為這些成績，郭德華連任了三屆紐約市長，算是
紐約戰後以來的名市長之一。

雖然說紐約市在聯邦層級的選舉裡面一直都是鐵藍（偏民主黨），但
是在市長的選擇上往往有超越黨派的不同的考量。郭德華是民主黨，
後來比較為人所知的朱利安尼、彭博則是共和黨（彭博後來退黨獨立
參選）。但是郭德華在選舉的時候，先後是幫朱利安尼與彭博站台。

一般來講，能夠在位子上坐得比較久的紐約市長，通常是「社會偏左
、治理偏右」，就是在社會議題上支持少數族裔、性別平權、槍支管
制等進步思想；但是在城市治理上面，會傾向於比較嚴格的治安措施
與保守的財政政策。郭德華、彭博都有這種傾向，朱利安尼則更保守
一點。有時候紐約人被管久了以後，會選一個更左派的市長上來透透
氣，但是這種市長往往做不久。繼任郭德華的丁勤時（David Dinkins
）只做了一屆就灰頭土臉輸給朱利安尼，而現在的白思豪（Bill de