2023年美網即將進入尾聲，本次女單決賽最後由新科世界球后Aryna Sabalenka對決美國新
宿Coco Gauff。前者期盼能夠完成與已故父親共同建立的目標，在25歲就能得到兩座大滿貫
冠軍；後者則是希望可以效仿兒時英雄Williams姊妹，在美國鄉親父老前留下美網冠軍。

Gauff與Sabalenka這次美網，毫無疑問是本屆賽會表現最好的球員。但她們也不是輕輕鬆鬆
躺著進決賽。我們先來談Gauff：雖然拜Jelena Ostapenko所賜，Gauff不需要在八強對上第
一種子暨衛冕冠軍Iga Swiatek，但Gauff在這一次美網一路走來，面對包括Laura Siegemun
d、Elise Mertens、Caroline Wozniacki等經驗豐富的好手，打得並不輕鬆。但Gauff在這
兩周確實展現了她與新的教練Pere Riba與Brad Gilbert合作後更主動也更穩定的作戰策略
，包括在發球更大膽加壓、在不犧牲抽球穩定性積極把握短球攻擊，以及在回發時站位後退
約2.4英呎等，讓她得以延續美網前的氣勢，一路打到決賽。

另一方面，Sabalenka在四強賽以前，完完全全沒有遭遇有效的抵抗。包括近年穩定的Daria
 Kasatkina，也淪為陪打的餵球機。而她在四強第一盤開局狀態差又遭逢對手Madison Keys
狀態好，便陷入了困戰。但從第二盤開始，Sabalenka似乎找回了今年讓她成績優異的手感
，不僅將自己的力量發揮得淋漓盡致，也成功製造更多的上旋讓Keys無法再越雷池一步。整
體來說，Sabalenka的晉級過程比較強勢，而今年已經奪過大滿貫的她，也相對在經驗上手
握些許優勢。

但翻開雙方對戰，Gauff其實是以3勝2敗領先，不過Sabalenka在最近一次印地安泉大師賽是
以直落二獲勝。在雙方的對陣中，Sabalenka的擊球狀態往往是決定比賽結果的最大因素。
雖說Sabalenka擁有網壇頂尖的力量，但是在過去穩定性欠佳，因此遇上防守功夫了得，腳
程又快的Gauff，就相對打得綁手綁腳。但即便是今年的那場比賽，參考價值也可能沒有我
們想像的高。畢竟Gauff更新團隊是溫布頓前後，在那之前還是偏向以防守反擊為主的球風
。因此無論是Sabalenka與Gauff，這次要面對的對手雖然不是新面孔，在場上的應對及策略
會與以往不太相似。

嚴格來說，Sabalenka較強的抽球力量與更有侵略性的打法，還是會使她在比賽大部分的時
間有更多主導權。Sabalenka在一發後連接拍+1的攻勢，也比Gauff更有威脅性。基本上除非
她跟四強第一盤一樣打得荒腔走板，Sabalenka要在比賽中宰制Gauff的機會還是比較高。另
一方面，雖然Gauff的發球近況不錯，Sabalenka在自己的發球局也有更多的直接得分。一旦
比賽變成是由Sabalenka予取予求的局面，那麼白俄羅斯球后贏面就會大。

相對之下，Gauff在底線整體的穩定性還是相當不錯，如果比賽變成消耗戰，反而也是運動
能力與體力較佳的Gauff佔上風。值得一提的是Gauff今年在換教練以後，除了保持防守的優
點外，也在攻擊的把握度與策略運用，比過去有顯著的進步。Gauff有一夕之間變成媲美Sab
alenka、Swiatek與Elena Rybakina的力量嗎？並沒有。但相對過去幾年過度仰賴運動能力
與體能條件打球的她，Gauff在近兩個月比賽，面對不同的對手會有明顯的策略應變。Gilbe
rt與Riba想必在這場決賽前，會強調Gauff必須要試著消耗Sabalenka，不管是不斷的守備讓
對手多打一球，抑或是運用角度和深度讓Sabalenka無法輕鬆愜意，都是Gauff的目標。當然
，Gauff要得到分數，勢必要延續之前一有機會積極上網，運用網前手感和爆發力壓迫。

說到這邊，筆者都沒有提到一個最大的關鍵，那就是Gauff的正拍是否可以抵抗Sabalenka。
但儘管客觀來說Sabalenka在正拍無論是穿透力與穩定性都勝過Gauff，Gauff過去面對Sabal
enka其實在正拍並沒有被明顯針對或有顯著的劣勢。相對的，反而是雙方的發球，才會左右
比賽的走向。兩位好手狀態正常時，發球的穩定性與威力都不在話下，這次美網也多次看到
她們展現傑出的發球表現。但兩人過去也都飽受雙發失誤過多的苦惱，而在這場關乎重大的
決賽，如果有人無法頂住壓力而在發球局出現紕漏，那麼勝負就很快就會明瞭。

總而言之，若論及雙方打法和狀態，Sabalenka大概會是這場的奪勝熱門。但在看了Gauff今
年夏天的驚奇表現後，筆者認為雙方其實還是伯仲之間，而且打法如此大相逕庭的比賽，到
頭來還是臨場的應變與手感影響一切。但願這場比賽，可以讓大家看到最高層級的矛盾之戰
。