美國職棒大聯盟春訓熱身賽已經開打，但有4名原本被認為是前幾名的自由球員，包括Cody
Bellinger、Matt Chapman、Jordan Montgomery、Blake Snell等人尚未簽約。儘管4人經紀
人都是Scott Boras，但有專家指出目前大聯盟自由球員遇到的問題另有其他原因。

The Score網站專欄作家Travis Sawchik表示，Boras確實拖延了部分自由球員市場，也有部
分球隊可能比較小氣，「但對那些不是超級球星的自由球員來說這不是最大的問題，而是大
聯盟持續趨向更年輕。」

Sawchik指出，去年大聯盟球員年資的中位數是2.45年，打者是2.98年，都不到3年薪資三級
跳的薪資仲裁資格。而去年大聯盟球員平均年資是3.7年，跟2003年相比少了1.1年。由於包
括更進步的訓練、數據分析、評估等，球隊更敢用這些年輕、年資較少、薪資更低但表現不
見得更差的球員。

艾德菲大學運動管理教授，曾在大聯盟球員工會任職的Greg Bouris認為「這反應出現行體
系。很不幸地0到3年年資球員比其他2類，薪資仲裁球員與自由球員更有價值。球員工會歷
史上的挑戰，就是要確保沒有那一類球員比其他類更有價值，但因為更先進的分係以相對低
廉的底薪，填滿0到3年的球員在營運與預算上都有道理。」

一般而言，30歲會被當成大聯盟球員是否開始退化的分水嶺。根據Sawchik整理的數據，自
從2004年藥檢制度開始實施後，29歲以下球員上場時間開始增加，近年數據顯是他們實際的
貢獻可能也高於30歲以上球員，野手情況更明顯。舉例來說，去年29歲以下野手打席數佔了
全部野手的66.3%，而以WAR（比替代水準球員多貢獻的勝場數）來看，他們的貢獻佔了全部
野手的72.3%，更顯示出30歲以上自由球員可能讓球隊興趣缺缺。

「如果更進步，技術更好的年輕球員持續往大聯盟前進，就會對現有勞動力施加壓力。」Sa
wchik說：「在可以預見的未來似乎不太可能出現年輕運動慢下來的情況，這意味著冰冷的
火爐聯盟、進展緩慢的自由球員市場，未來更有可能是常態而非例外。」