作者 purecotton (purecotton)標題 [翻譯] Nosleep-溺斃在這條河裡的人不會真的死掉時間 Thu Jan 2 14:16:46 2025
原文網址: https://pse.is/6wynd2
原文標題: Nothing that drowns in our river ever truly stays dead.
by nomass39
是否經過原作者授權︰是
未經授權者,不得將文章用於各種商業用途
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老爸又喝醉了。
他在酒吧醉得像個傻子,我開車去將他載回家,大雨打在我的擋風玻璃上,就好像潮
汐拍打著海灘;老爸喝醉時不會大聲喧嘩,不,他是會哭哭啼啼的那種,他會癱在吧檯上
抽泣、呻吟,把附近都弄得愁雲慘霧。
即便是現在躺在副駕駛座盯著窗外,他依然會不時哭兩聲、抽鼻子,處在一種半清醒
無法控制的狀態,更誇張的是他跨越中間的扶手試圖要來抱我,差點讓我的方向盤歪掉。
「停! 老爸! 天啊! 我正在開車耶!」我把他推回去。
「坐好,不然我就要靠邊停了。」
就像狗勾會感應主人的聲音情緒,即使他沒聽懂,至少乖乖地回去坐好了。
打從我小學的時候,周遭的人對我的評價通常都是超乎年紀的成熟,但當被迫要承擔
家庭中成人的責任時,這是必然的結果。
回家的馬路旁邊是鎮附近唯一的一條河,小孩子都叫這條河”魔鬼河”,它在樹林邊
彎彎曲曲,若影若現,逗弄著每一個開車經過的司機。我知道這條該死的河很邪惡,但有
時也會壞念,畢竟它是這個單調無聊的小鎮生活裡唯一的刺激與神祕感來源。
乍看之下,這條河水流和緩、水深也不深,好像一跳就可以跳過,完全看不出來其實
有數百英尺深,而且底下的水流就連奧運游泳選手都無法承受,而且河道兩側久受侵蝕,
一旦掉下去就很難爬出來,石灰岩被水流長久的沖刷,形成一條條深深的溝縫或洞穴。如
果誤判了跳躍距離,那就等著被水流推著衝撞石頭或是捲入水底的洞穴,屍體將永遠留在
那,變成毛骨悚然的裝飾品。
這條河在我們的每一則鄉野傳說或恐怖故事裡出現,我小時候就聽過一個老巴特· 歐
尼爾的故事。老巴特· 歐尼爾是個19世紀的掏金者,他的貓很受附近公貓的歡迎,謠傳中
他的貓每次生了小貓,他就會用個粗麻布袋把所有的小貓裝起來,然後全丟進魔鬼河裡。
至少一直到(這時,說故事的人就會改用竊竊私語的語調)他被發現死在床上,屍體被數以
百計的小爪子撕碎;他的眼睛被挖出來、他的手指頭像紅蘿蔔一樣被啃得坑坑巴巴、他的
胸腔被撕開,最奇怪的是,警察在他的胸腔裡發現數十顆小小的便便。沒錯,根據這個傳
說,幽靈小貓把老巴特· 歐尼爾的胸膛當作貓砂盆。
這當然是編造的故事,聽起來就像是想像力無限的小孩子粗糙的聯想。但我曾經在舊
報紙上讀到過,很久以前真的有一個叫巴特· 歐尼爾的人從鎮上消失了,沒有血腥的細節
,就只是出現然後消失,唯一詭異之處在於,當他消失一個禮拜之後,人們才在他的棚子
裡發現他的貓被關在籠子裡,但貓咪看起來完全沒被餓到,就好像有人偷偷去照顧他一樣
。
你看,這就是為什麼我討厭開這條路,只要瞄到那條河,我的意識就會飄走,回憶不
受控制的跑出來,恐怖的回憶,最好應該要徹底忘記的回憶,那會點燃我內心的火焰,一
種讓我害怕的病態好奇心。
感謝我爸用一聲又大又長、令人討厭的呻吟聲打斷了我,讓我想起我第一次開車載他
,那時我還是個焦慮不安的孩子,可能還不到15歲,當然是沒有駕照,在那個跨年夜裡,
我顫抖的手控制著方向盤,努力想要避開馬路上其它走路東搖西晃爛醉如泥的蠢蛋。跨年
夜對他來說是最難熬的,「那本是我們的週年紀念日」他會這樣咕噥著,「第15年」。
媽發生事情都已經十多年了,我走出來了,他為什麼不行?
總之,我們不是唯一經歷失去的人,當我小時候,全鎮的人都在為安娜貝爾的死惋惜
,她是高中的啦啦隊隊長。當時,她嘗試著要跳過魔鬼河,她也成功了,但前陣子才剛下
過雨,對岸的爛泥從她腳下滑落,她也跟著掉落河裡,離奇的是,15分鐘之後,她的媽媽
強制要她帶在身上的某種警報器發出訊號,搜救人員在附近展開地毯似的搜救,沒有好消
息。
謠言說,無論多不可能,她在某個侵蝕洞穴裡找到了殘存的一些空氣,距離地表夠近
,她絕望地最後一試才成功。有時我腦中會浮現那個畫面,在我無法想像的黑暗中,她是
如何掙扎著在水面上呼吸。
我想知道她有沒有意識到環繞著她的黑暗裡,都是在她之前沉入洞穴的人屍體,我想
像著一隻瘦削的、蒼白的手隨著水流拂過她的腳踝,或是四面八方都是空洞的眼睛,那是
在她之前找到這個空間,但又無法離開的人。
也許徹底的黑暗對她而言是最好的。
你看,我的思緒又飄走了,因為我又瞄到那條河了,我難以自制地想像安娜在那下面
,她的視線穿越重重黑暗看著我。
我試著打開收音機,一方面可以轉移我的注意力,一方面可以掩蓋老爸的呻吟與抽泣
聲,但他咕噥著好吵,一邊亂按著儀表板直到他又把收音機關掉。我已經可以預想到他明
天會說什麼了,「我讓你失望了」他會說,頭低著像隻被抓到在地毯上尿尿的狗,「我從
沒有負擔起一個父親的責任」,一切都非常真心、非常真誠、非常短暫。
我甚至曾幫他支付過一次戒酒的費用,那次他被自己的嘔吐物嗆到差點死掉,「這是
警鐘」他說,「我終於準備好成為你需要的那種父親」。幾千美金可以換回一個父親看起
來還是挺划算的,有幾個月他維持清醒,真的可以說是世界上最好的父親,我所能祈求最
好的,然後又到了跨年夜,一夕之間打回原形。
我瞥見了河邊豎立的一個十字架,在底部放著一束花,我清楚地知道它是為誰準備的
。
在我四年級的時候,同校有一個叫貝瑟妮的小女生被惡魔河吞噬了,她的父親是唯一
的目擊者,所以自然會有一些傳言,我不記得確切的內容了,但大致是有關離婚、監護權
之類的,重點是雖然大家都懷疑他,但是沒有任何證據,惡魔河永遠不會吐露它的祕密。
大約三年之後,她爸爸也從鎮上消失了,一開始沒有人多想,大家都認為是他忍受不
了鎮民的目光而逃走了,但在事情發生幾個月大家已經開始忘記時,不知道是誰開始到處
傳一個錄音檔,顯然是他在消失的那天凌晨三點傳出的。
感覺像是他無意間傳給通訊錄裡的某個同事,錄音的前一兩分鐘聽起來就像是屁股撥
電話的那種沙沙聲,所以大家都沒有多想,直到被好奇心驅使著再仔細聽,才會聽到她爸
爸沉重、混亂的呼吸聲,還有腳下枯枝和樹葉被踩斷的聲音,就像是在森林裡漫步。
而且,遠遠的還可以聽到另外一個聲音,是一個微弱的小女孩,聽起來有咕嚕聲還有
咯咯笑的聲音,好像在玩遊戲。「爸比?」那個聲音在夜裡持續喊著「爸比,你在哪裡?」
,背景裡完全沒有蟋蟀叫、鳥叫這種森林的夜晚中會出現的聲音,一片死寂,彷彿是林子
裡的其他生物感覺到了掠食者的出現。
隨著那個聲音越來越大、越來越近,她爸爸的呼吸聲也越來越沉重,但聽起來很壓抑
,像是他努力地保持安靜,不要引起注意。然後,她的距離近到可以在錄音裡聽到她踩著
樹葉的腳步聲,她爸爸根本不敢呼吸;最後,她爸爸的喘氣聲夾雜著樹枝被踩斷的聲音,
還有小孩子開心的笑著,唱歌似的說出「爸比~~~我~找~到~你~了~~~」,然後錄音就嘎然
而止。
警方的官方說法是那是一份偽造的錄音,一些無聊的青少年根據惡魔河的駭人聽聞的
故事竄改的,但貝瑟妮的其他親戚堅稱那就是她的聲音,他們決不會認錯。
我陷入沉思,眨了眨眼,不知怎的,就在這一瞬間,一個女人出現在了路中央。
我不記得接下來幾秒鐘發生的事。就好像我穿越了時空。前一刻我還在開車,下一秒
我就被困在路邊的泥濘溝裡,引擎蓋距離一棵橡樹只有幾英寸遠,橡樹堅固得足以將我的
車一分為二。老爸像瘋子一樣尖叫,一開始語無倫次,但後來擠出名字。「潔西卡!」我
意識到他正在大聲呼喊媽媽。「潔西卡!」他一邊尖叫,一邊猛地打開副駕的車門,醉醺
醺地跌跌撞撞地衝進了樹林。
當我從後視鏡向後看時,那個女人仍然站在路上,月光透過暴風雨勉強照亮了一個模
糊的輪廓。但當我回頭一看,她卻不見了。
我像個水手一樣地咒罵著走入暴風雨,盲目地跟著老爸可能走的方向,我的心臟快要
從喉嚨跳出來了。我們太接近河邊了,以老爸目前的狀態,他很有可能會不小心跌落河裡
,成為長長的受害者名單中的一員,另一個小孩子口中的恐怖故事,接著我才意識到,我
也一樣危險。暴風雨越來越強,雨斜斜的打進我的眼睛,強風猛烈的拉扯著樹根。
不知為何,愚蠢如我竟自己嚇自己,想到也像是這樣在黑暗的森林裡趔趄前行,我會
不會聽到小女孩遠遠的喊著「爸比~」。
突然間我定住了,我意識到我聽到了水流的泡泡與衝擊聲,它蓋過了暴風雨的聲響。
我試著確認河流的位置,但只要我的手放下,雨水就不停打進我的眼睛;無論向哪一個方
向移動都讓我害怕,但暴風雨幫了一把,掃落我腳下的爛泥。
安娜的遭遇在我腦海中閃過,因為河岸的泥巴滑落而掉落,我居然連死因都抄襲前人
。我亂揮亂踢,感覺被地面慢慢包裹,好像一個巨大的生物將我慢慢拉入河裡,可能是單
純的好運,我竟抓到了一根既粗又硬的樹根,避免掉到水裡的命運,我死命地抓住,即使
樹根隨著雨水浸濕讓樹根越來越滑。我努力地撐了一會兒,但實在爬不上去,感覺到我在
慢慢地滑落。
然後,我感到我的腳踝被一隻冰冷的手抓住。
我的身體因為突然的恐懼而緊張了一下,使我一瞬間失去抓力而落入水中,河水好像
得到一個新玩具一樣把我在水裡轉來轉去,我呈現胎兒蜷縮的姿勢。落入水中感受到的冰
冷讓我下意識地吸了一口氣,現在我的肺裡都是水,當我搔抓著胸口時,我的眼睛瞬間睜
開了。
我看到兩側都是厚厚的石灰岩河道,上面佈滿了一個個黑色洞穴,石灰岩往下延伸,
一直往下延伸,消失在我腳下那片無邊無際的漆黑之中。專家估計的是錯誤的,這條河才
不可能只有幾百英尺深,肯定至少有一英哩。我往下看的眩暈感就像是站在帝國大廈頂端
往下看一樣。
那種感覺,以及一種壓迫性的感覺,有什麼抬頭看著我、回望著我。
這讓我想起小時候參加劇團,第一次上台表演的時候,感覺有超過一百雙眼睛盯著我
,等著我的表演。只是這次他們是來看著我死的,看著我成為它們的一員。沉下去,沉到
離水面最遠的地方,加入它們成為黑暗的一部份,永遠看不到陽光,只有微弱的光線穿過
水面,抵達幾英哩深的我的新歸屬。
即使這樣,想像卡在洞穴的下場更讓我感到害怕,在水流殘暴地將我推向石頭,加上
我的肺部瘋狂的渴切空氣,我唯一的目標就是避開那些洞穴。我發誓我可以看到有腫脹的
手從那些洞穴中伸出,試圖抓住隨著水流漂過的我,就好像它們已經寂寞太久了,絕望的
想要找人陪伴,在它們永遠的安息處。
突然之間我的頭撞到一個大石頭,之後一切都變得模糊且抽離,我唯一的念頭是:拜
託~請不要讓我死在這裡。我隱約覺得,如果我死在這兒,我的靈魂將永遠被困在這條河裡
。
就像是回應我的祈禱一般,一雙手臂圍繞住我,不是從洞穴中伸出的冰冷的手,而是
一雙溫暖舒適的手臂,像抱著嬰兒似的抱著我,安慰著我一切都會沒事的。
再一次,接下來的記憶模糊不清,我完全不知道我是怎麼回到岸上的,全身浸濕著冰
冷的河水而顫抖著,瘋狂地咳嗽著想要把肺裡的水咳出來。我只記得,當時剛好有一道閃
電,照亮了我頭上的石碑,我清楚地看到石碑上寫著:在愛的記憶中-潔西卡· 惠提克。
我之所以會知道這麼多有關魔鬼河的神秘故事,全是因為我參與其中,我家也是那些
小孩們會竊竊私語的對象,編造著瘋狂又恐怖的故事。是末期癌症,他們會在篝火旁說著
,即便是嗎啡也無法緩解她那可怕的痛苦,她是個畫家,你知道的,總是在畫著魔鬼河,
她是唯一一個認為魔鬼河優美而非邪惡的人。所以傳說中,她懇求她的丈夫「把我帶去河
裡,讓我成為它的一部分吧!我不想傷害任何人。」
他們說這件事發生在他們的週年紀念日,跨年夜。
我聽到一聲長長的搔刮聲,有那麼一瞬間,我幾乎放鬆下來,我以為那是老爸喝醉的
咕噥聲,接著我才反應過來,聲音是來自於河流處,我轉過身,看到數十雙手從河岸下伸
出來,有一股莫名的力量將它們從水中拉起來。
在閃電一瞬間的照亮中,我只能模糊地撇見那些爬著的、呻吟著的生物,它們的皮膚
慘白且透明,可以看的到動靜脈的紋路、灰白的肌肉、鋸齒狀的肋骨以及腐爛的內臟,有
的沒有手、沒有腳,甚至沒有頭,有的看起來比較古老,木乃伊化的肌肉鬆垮垮的掛在骷
髏上,每一個都好像盯著我看,雖然他們根本就沒有眼睛,只有兩個深深的黑洞。
它們帶著堅定的決心向前爬,一但掉入過魔鬼河,就會被它視為所有物,它絕不會放
你走,它們只是要來帶回屬於它們的東西。我試著在泥巴中掙扎著爬開,但就像在惡夢中
一樣,好像地面轉了180度,地心引力拉扯著我像河流的方向去。
有什麼又大又壯的東西從樹林中衝出來,是老爸,他衝到那些生物中間,揮舞著雙手
想要吸引它們的注意力,「帶我走,帶我,不要帶他。」他像被附身一樣大吼大叫,但那
些生物完全沒注意到他,它們只是死盯著我,其他事物都無法引起它們的興趣。
接著,他轉向河面,我的視線跟著他的方向看到了…那個在馬路上看到的女人,現在
,她的輪廓站在河流中間,看起來是在水面上幾英吋徘徊,她身上的洋裝在狂風中翻騰。
「潔西卡~帶我走!叫它們帶我走!」,他嘶吼著原始的叫聲,讓他的喉嚨沙啞,「我不想傷
害任何人。」
她朝他招招手,他立刻就知道該怎麼做,他毫不遲疑的滑下河岸,有一瞬間看起來,
他就像她一樣站在波濤洶湧的水流上,他一邊磕磕絆絆的前進,雙手向兩邊張開像是要擁
抱她,…然後一眨眼,他們都消失了。
那堆死亡生物們也消失了,彷彿是它們接受了這樁交易,一條靈魂換一條靈魂,惡魔
河只取它該取的。
告訴大家我爸是因為酒後失足掉進河裡當然是比較避免麻煩的說法,但我想要人們記
得他的犧牲,所以我編了一整個故事,包括我如何掉入河中、他也隨著跳進來,然後把我
推上岸,即使代價是他的生命。這有點沒意義,我必須承認,有些人甚至一度懷疑是我做
的。
但最終,大家都接受了我爸在他人生的盡頭當了一次英雄,人們還是希望有圓滿或令
人安慰的結局。
有時候我還是會夢到他們倆,在水中的洞穴中漂浮著,月光照在他們身上,河岸邊上
閃爍著針尖大的白色眼睛,就像星星一樣。
無論死亡與否,水流帶著他們,像是操縱著木偶一樣,在水裡轉啊轉,老媽在老爸的
懷裡跳著華爾滋,就像是在他們的婚禮上一樣,在觀眾前跳著舞直到永恆。
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※ 作者: purecotton 2025-01-02 14:16:46
※ 文章代碼(AID): #1dTYzIkv (marvel)
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推 rasca0027: 好看,感謝翻譯!但是戛(音同夾)然而止和若「隱」若現哦7F 01/03 03:35
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