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  原始標題：My Brother Yao
  發表日期：September 09, 2016
  文章連結：http://goo.gl/mP0PQN              - 圖文並茂，建議搭配閱讀

  譯文參考：
  http://voice.hupu.com/nba/2069466.html      - By 虎撲

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  引言：
  1999梯第02順位 Steve Francis，近日透過《The Players' Tribune》發表文章，
  暢談當年與姚明結緣的始末。

  本篇中，他回顧了2002年為火箭抽中第一順位的故事，
  並自述和姚明之間的種種逸事。

  以下為全文：
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①姚明在2002年毀了我的暑假，我從來沒好好謝過他，
  現在，我要送上這份遲到的感謝了。

  故事要從 Rudy Tomjanovich 開始說起，Coach T。
  我們一般稱呼他為 Rudy。


  在姚明來火箭之前的一個賽季，我們的處境非常糟糕。
  火箭球迷們，我知道你們還記得，那個賽季一共只贏了28場比賽，也沒打進季後賽，
  The Dream 時代的美好回憶，已經漸漸散去。

  我還記得我在休斯頓開車閒逛時，隨處都能看到巨大的火箭廣告牌，
  上面有大寫的 FRANCHISE（註：Steve Francis 的外號），其中很多都有我的照片。
  有時候，我會無奈地搖搖頭，我們球隊的狀況，實在是太糟了。


②時間來到4月，大家都迫不及待等著去度假，
  在我們分別前的最後一次會議上，Rudy 心情很不好。

  他來到更衣室裡，眼神裡帶著憤怒，
  他瞪著我、Cuttino Mobley 和 Glen Rice — 當時球隊的核心陣容。

  Rudy 說道：
「我對你的建議？
  別度假了，回家好好訓練。」


  我剛剛提到，Rudy 當時心情很不好。
  但即使我認為他說的很有道理，我還是想放鬆一下，去享受一段假期。

  當時我太疲憊了，而且也想見見自己的家人，
  所以第二天，我就搭機返家。


  一週後，我接到了 Rudy 的電話，當時，火箭的老闆 Les Alexander，
  還有 GM Carroll Dawson 也在線上，他們想讓我立刻回到休斯頓。


  我回覆道：
「Man，沒搞錯吧？我才剛剛開始度假，
  究竟有什麼事啊？」

「下了飛機，就打電話給我們。」


  說完這一句話，Rudy就掛了電話。


③當時，我並不擔心合約或者其他問題，
  但在那個時間點叫我回去，真的很怪。

  到了休斯頓，我來到辦公室後，發現他們正圍著電視看比賽錄影，
  他們剛剛從芝加哥的 NBA 新秀聯合訓練營回來。


  我生氣地說道：
「你們大老遠叫我回來，就只是讓我看比賽影片？」

「看看這個傢伙。」
  老闆這樣回答我。


  後來我就看到他了，那是我第一次看姚明打球。
  之前我只聽說過，遙遠的中國有個大個子，但除此之外，我們一無所知。

  國際球員在聯合訓練營，似乎總能造出很大的聲勢，但最後成功的寥寥無幾。


  我這輩子看過無數的比賽影片，我想說的是：
⑴這東西通常都很無聊；
⑵從一段短短的比賽影片，很難判斷一個球員是不是很突出；
⑶我打了一輩子籃球…從來沒有哪個年輕球員，能帶給我足夠的震撼。


  然而，姚明不一樣。

  之前，我從沒看過那種比賽影片，這傢伙的個頭又比其他人大了一倍…
  而且，他還能投三分！

  影片中，他正在場上支配著對手，一次又一次。
  不僅如此，這傢伙比場上的任何人都高，

  他還有著柔和的內線手感，紮實的低位腳步，他甚至還能運球，
  他的運動能力，著實讓我震驚了。


  看完姚明的很多影片之後，
  我們針對球隊的未來，進行了一次漫長的談話。

  離開之前，Rudy 問我：
「我們需要做些什麼，才能給球隊一個光明的未來？不止是未來5年，還有後面的幾年。」


  然後，我就回家了，閒暇時光裡，我想了很多姚明的事情，

  當時，我們預計會抽到第10順位，而姚明可是潛在的第一順位人選。



④回到家不久後，我的電話又響了，這次還是 Rudy。

「我們想讓你代表球隊參加樂透抽籤。」

「我？不是吧，Man，這是夏天啊，我還想陪陪我的家人呢。」

  Rudy 說道：
「下了飛機，就打電話給我們。」

  嘟…嘟…嘟…


  所以，我又要搭飛機了。


★照片： http://bit.ly/2c52vOW  - Steve Francis 穿淡紫色西裝參加抽籤


  當時，我穿了一套淡紫色的西裝，
  我知道，祖母會為此感到驕傲。

  到了紐約，我發現一切都比想像的要更正式，
  警察在看護著樂透模擬球機器，球隊總經理和老闆們隨處可見—
  還有，沒有人穿淡紫色的衣服。


  當時，每個人都在講，若他們拿到第一順位，會用怎樣的姿勢選中姚明，
  他是所有總經理和老闆談論的對象。

  抽籤儀式開始之前，我只顧著做自己的事，
  因為，其他人我都不太認識。


  這時，我的好勝心就上來了。
  我不會忘記，當時坐在我隔壁的是，公牛隊 GM - Jerry Krause。

  公牛隊在1999年手握第一順位選秀權，但是他們沒有選擇我。
  Jerry Krause，你當時選的應該是我。


⑤我並不是什麼迷信的人，但隨著樂透球的滾動，
  我隱隱感覺到，有一股外部的力量在幫助我，
  當時，我有機會和 Jerry Krause 在抽籤大會上一較高下。


  火箭隊如願進入了前十，前五的時候我們依然留著，
  最後，只剩前兩位了，場上只剩下我和 Jerry Krause。

  我跟你們說了，當時有股神秘力量在幫我，
  在第二順位落入公牛隊手中之後，我們可以去慶祝了。

  Bingo，搞定。


  我再次看向 Jerry Krause，眼神中透露著這樣的訊息：
「嘿，也許有一天，我也能做 GM 這一行。」


  之後，媒體記者們蜂擁而至。

  當時，Ahmad Rashad 問我感覺如何，
  每個人都在問，我們會不會成為史上第一支，用第一順位選亞洲球員的球隊。

  我只記得，自己一直在開心地笑。


  我們的新聞官 Nelson Luiz 欣喜若狂，好像我們已經奪得了總冠軍一樣，
  我們透過電話聯繫上了 Rudy。

「教練，我拿到你想要的啦。」


⑥我講這個故事，有兩個原因：

  第一，我覺得，自己在把姚明帶來休斯頓這件事上，做了一點小小的貢獻。
  姚明去芝加哥公牛？
  對不起，有我在就不會發生。(你當然可以說，這是事後論)

  第二個原因，是出於個人，
  回顧當年的樂透抽籤大會，
  那是姚明進入 NBA 這個大染缸之前，最後的一個關於那個夏天的記憶。


  而且，姚明進入的是一個巨型的大染缸，

  對於他表現出來的優雅，我總是報以尊重和感謝。


  姚明在這個大染缸裡游刃有餘，而曾在這條路上跌跌撞撞的人是我。


  姚明剛來休斯頓的那幾週，我們有一次對話，
  我記得，自己當時走向他，想讓他無視那些質疑。
  我看過他的比賽錄影，我知道，他的天賦不是炒作出來的。


  我對他說道：
「我們需要你。」 (註：We need you.)

  我試圖讓他的翻譯為姚明解釋，我想表達的意思：
  所有額外的炒作都是 — 多餘的。
  我期待能儘快投入到籃球工作中，這才是最重要的。


⑦在大部分人的眼裡，姚明是一個公眾人物。
  但對我來說，我對於他籃球運動員、隊友和私人的身份更感興趣，
  我非常幸運能夠了解到他的這一面，因為很多人都沒有這樣的機會。


  姚明當時就是個大男孩，他喜歡透過客房服務叫他最喜歡的炸雞柳。
  我現在還能描繪出，他坐在自己床上的樣子 —
  每次到旅館，他都需要把兩張雙人床，拼成一張巨大的姚明床，
  他非常珍惜這些放鬆的時光，因為他的身上承擔著太多的責任和義務。


  他是更衣室裡最謙遜的人，他的字典裡從來沒有「浮華」二字。
  他非常努力地適應美國文化，但又從未忘記自己的初心。

  分享一個有趣的小故事：
  有一年賽季末，我為球隊的所有大個子球員都買了一支手錶。
  跟你們說，那些手錶都要價不菲，我記得是 Jacob the Jeweler，

  但我從沒看到姚明戴過，他不是那種穿金戴銀的人，
  我估計那支手錶，現在還在盒子裡躺著呢。


  進入 NBA 後，姚明一年比一年優秀。
  在他的新秀年裡，我和姚明每天的賽前賽後都會訓練擋拆，
  我能感受到他身為一名球員，有多麼想提升自己。

  你們知道嗎。
  就算在比賽日，他都會非常努力地訓練兩小時！
  我原本想告訴他放輕鬆，但我想，那是他唯一知道的可以提升自己的辦法吧。

  我很幸運地見證了籃球史上最勤奮的球員之一，同時也是最靈活的大個子之一。


  姚明會邀請我們，去他父母在休斯頓的餐廳裡吃飯，
  他是一個親切又和藹的主人，每次用餐前，他都會耍同一套把戲 —
  眼睛盯著後衛們說：「大個子先吃！」


⑧我永遠都不會忘記姚明，但我還是要講最後一個故事。

  2008年的夏天，我們都在從傷病中恢復。
  姚明在那年春天接受了手術修復他受傷的腳，而我在前一年的冬天接受了膝蓋手術。
  我本該慢慢痊癒的，但當時的狀況不太妙，這讓我非常沮喪。


  後來我去了姚明家，每次我想擺脫一些不好的情緒的時候，都會這麼做。
  他的父母在門前跟我打招呼，然後把我帶進了後院，
  姚明當時正在游泳池中，和火箭的訓練師做康復練習。

★照片： http://bit.ly/2cMI62s    -  Steve Francis 與游泳池中的姚明打招呼


「Hey Steve。」
  他面帶微笑，語氣依舊是那麼平淡，


「我們需要你。」(註：We need you.)


  在他新秀賽季開始前，為了讓他專注於籃球，我也是這麼對他說的。
  我當時在想，這傢伙把我的建議用在我身上了。

  姚明一直都是這麼睿智又犀利。

  恭喜你，我的摯友。


  哦，對了，你會用兩種語言做演講嗎？
  像你這樣的先驅者，怎麼做，我都不會驚訝的。


  Steve Francis 親筆簽名

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  備註：
★姚明在日前寫了「我的新秀年」(註：文章代碼 #1NZmnnV5  )，
  內容在 Steve Francis 著墨甚深。
  本篇可視為 Steve Francis 對姚明的回禮，在姚明入選名人堂這天。

  此外，附上 Steve Francis 生涯十大好球供參考：
  [影片] Steve Francis 生涯十大好球回顧   - By NBA Countdown
  https://www.youtube.com/watch?v=RTnAh4M4Dqc

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