中國湖北省武漢市，近日爆發不明原因的病毒性肺炎，經過相關單位初步評估，認定這是一
種「新型冠狀病毒」，詳細內容仍需進一步研究。不過有專家小組透露，針對新型病原體的
特效藥物和疫苗研發恐怕需要數年時間才能完成。

根據《星島日報》報導，專家小組表示，確認引起某流行性疾病的病原，通常要滿足以下幾
點，一、可疑病原須在病人中均有發現，在病人臨床樣本中可檢測到病原核酸；二、從病人
臨床樣本中可成功分離到病原；三、分離的病原感染宿主動物後可引起相同的疾病症狀。報
導再稱，從病人中發現病原的核酸、基因組和抗體證據，短期內可以完成；病原的分離和致
病性鑑定等科學研究，則需要數週時間；針對一種新型病原體的特效藥物和疫苗研發則可能
需要數年時間來完成。專家小組指出，初步判定不明肺炎為新型冠狀病毒，下一步需結合病
原學研究、流行病學調查和臨床表現進行專家研判。

據了解，冠狀病毒是一種引起呼吸道與腸道疾病的病原體，這類病毒顆粒的表面有許多規則
排列的突起，整個病毒顆粒就像一頂皇冠，因此得名「冠狀病毒」。冠狀病毒除了人類以外
，還可感染豬、牛、貓、狗、駱駝、蝙蝠、老鼠以及刺猬等多種哺乳動物，或是多種鳥類。
當前已知的人類冠狀病毒共有6種，其中4種冠狀病毒在人群中較為常見、致病性較低，一般
僅引起類似普通感冒的輕微呼吸道症狀；另外2種冠狀病毒為「嚴重急性呼吸綜合徵冠狀病
毒」和「中東呼吸綜合徵冠狀病毒」，也就是人們簡稱的「SARS冠狀病毒」和「MERS冠狀病
毒」，可引起嚴重的呼吸系統疾病。

根據報導指稱，引起此次疫情的新型冠狀病毒，不同於已發現的人類冠狀病毒，對該病毒的
深入了解需要進一步科學研究。世界衛生組織(WHO)也引述中國當局的說法表示，造成武漢
不明肺炎的病毒可在部分病患身上引發嚴重病症，且似乎不容易在人與人之間傳染。