為了阻止恐怖主義在薩哈拉沙漠南端的蔓延，西非薩赫爾地區的馬利、茅利塔尼亞、布吉納法索、尼日與查德等「G5」五國，本周日終於在法國政府的大力促成下，組成了「薩赫爾跨國反恐軍」。出席締約儀式的法國總統馬克宏表示，初期編制約5,000兵力的薩赫爾反恐聯軍，預計今秋就將正式啟動，並巡弋於薩哈拉沙漠以南、西非的4,000公里國境，為歐洲築起第一道反恐前線。然而這項由歐盟與法國大力支持的反恐倡議，目前仍有鉅額軍費缺口待補，倉促的西非成軍，也意外遭逢了美國的暗中反對。

受限於土地貧瘠與沙漠入侵，薩哈拉沙漠以南的薩赫爾地區（Sahel），是地球上最為貧窮的地區之一。近年來，隨著南美-西非-歐洲的跨國毒品交易興起，不少極端組織也逐漸往沙漠以南發展，像是本活躍於北非的蓋達組織、佔據奈及利亞西北的博科聖地（Boko Haram）等恐怖組織，都積極朝薩赫爾地區擴散，2012年馬利北部更被蓋達組織指使的叛軍JNIM攻陷，危急時刻，法國政府才以「馬利政府求援」為名，派出陸空部隊前進西非。

法國在西非的「巴爾赫內行動」（ Operation Barkhane，以薩哈拉沙漠的新月型沙丘為名），一開始僅打算速戰速決；然而在穩定馬利局勢後，反恐行動卻成了常態任務，從2013年1月軍事介入後，超過4,000名法軍至今仍滯留於西非。因此，為了結束行動，法國政府也一直力促西非的G5五國，自行扛起反恐任務。

在G5聯軍成立之前，薩哈拉沙漠以南的反恐任務，大多由法軍的「巴爾赫內行動」，以及聯合國前駐馬利的維和部隊所領導（MINUSMA）。然而法軍一直試圖縮編駐軍、結束任務，MINUSMA又受限於聯合國的「官僚性質」，而難以積極反恐。因此，法國政府才大力遊說，促成了G5五國成立跨國聯軍。

「國際危機組織」（ICG）對《法新社》表示，G5的反恐聯軍初期或將以馬利為主，並以馬利、尼日與布吉納法索的三國邊境為「練兵」起點，之後才會擴及到薩哈拉沙漠西南境4,000公里的諸國國境，並加入查德、茅利塔尼亞部隊。

在最理想狀況中，G5反恐聯軍，將成為薩赫爾西區的自治武力；但即使高調成軍，薩赫爾反恐的軍費問題，卻仍讓西非各國備感疑慮。馬利外長迪歐普（Abdoulaye Diop）對《法新社》指出，光是初期的建軍經費，薩赫爾各國就至少需要4億5,000萬歐元（新台幣156億），但目前除了歐盟提撥的5000萬、法國政府的800萬，以及G5五國各自提撥的1,000萬歐元外，剩下竟還有3億4,200萬歐元的預算沒有著落。

為此，馬克宏政府也對薩赫爾各國擔保，指法國將代為協調，必將爭取德國、聯合國與美國的後續投資。但法國政府真的能說服國際社會——特別是美國的投入嗎？

根據《France 24》的報導，早在今年6月初，法國向聯合國安理會提交G5反恐軍的倡議計劃時，美國川普政府就曾對法方表達「反對之意」。美方代表表示，川普政府目前正大幅裁編聯合國預算，其中就包括刪除聯合國維和部隊部隊每年10億美金的美方提撥款。因此，法國政府提出的西非反恐軍計劃，也被無意增支的美國政府視作「找麻煩的錢坑」。

《法新社》表示，川普政府認為對於西非反恐軍的戰力相當存疑；並認為薩赫爾地區的反恐任務，應該交由1萬2,000兵力的MINUSMA統籌指揮，而不需另闢一條指揮鏈。因此，美方最後雖為阻撓這份法國所提出的倡議，但對於額外提撥支持預算，顧忌美方態度的聯合國仍有所猶豫。

近年來，法國在非洲地區的軍事活動相當頻繁，除了派軍前進馬利外，利比亞、象牙海岸、中非共和國也都有法軍介入的痕跡。而自5月中旬就任以來，馬克宏已是第二次前往馬利，對於西非區域的投入與重視，亦是不言而喻。