古代漢人社會有「江湖」這種說法。宋代的范仲淹在《岳陽樓記》裡就說過：「居廟堂
之高，則憂其民；處江湖之遠，則憂其君。」「江湖」的原意是和「廟堂」、「朝廷」
配對的比喻。

但到了清代，「江湖」已從虛擬的比喻，變成了一個實體。原因乃是清代乃是少數民族
的滿人統治，滿人除了掌控京畿要地之外，他的人數根本不足以支配漢人為主的社會。
於是清代的漢人民間遂根據社會自組織的方式去發展，由於清代漢人社會最大的勢力乃
是各地水路碼頭的「清幫」與「洪門」，於是漢人社會的幫派化遂告形成，這種自行組
織出來的社會就是「江湖」。

它以各地的角頭老大為主，形成地方秩序，團體內講究輩分和江湖義氣，因而清代時的
江湖小說特別盛行。由於滿人勢力到不了地方，因而大型的幫派如「清幫」、「洪門」
、「貿商幫」、川滇主管茶葉運銷的「馬幫」、以及東北孔道的「霸匪」都是地方大勢
力，而各地的商業行為裡，「坑蒙拐騙」遂成常態。人們都是各憑本領在那裡賺錢。賣
假貨做假貨，製造假香料，做假古董等都是常事。前幾年，我曾買了中國江湖大老連闊
如的遺作《江湖內幕》，就把當年的假貨騙術一一詳細道來。賣假貨使人上當，乃是一
種專業，他們的專長是使人上當，因此又稱「賣當的」。

一個現代化的國家，必須政府極有能力，制定標準，嚴格把關，除此之外，政府還必須
整合民間，形成國民的誠實價值，使賣假貨騙人無所用其技，如有廠商販售偽劣商品就
會受到嚴懲，被人告到公司要倒閉。但中國從清代以來，朝廷即無能無用，於是和人民
間社會遂自行發展，各憑本事賺錢，坑蒙拐騙及偽劣商品充斥，由於時間已久，這種壞
風氣已成了固定的「騙人文化」。做生意的，大家都在各憑本事賺錢，假貨劣質又怎麼
樣？對漢人而言，不論在中國或臺灣，整個國家就是個「江湖」！

今天的臺灣，政府無能已到了匪夷所思的程度，商人販賣偽劣食品或用餿水油，反正也
沒有人死掉，政府也就馬馬虎虎，許多很老牌的大食品公司，明明都已是資產百億以上
的商號，餿水油還是照用不誤。各憑本事賺錢才是真的，什麼商業良心，商業道德，都
是假的。今天的中華民國，在商業行為上和大清王朝時可說完全一樣，大家做生意，都
是坑蒙拐騙當道！

因此，什麼是「江湖」，它就是各憑本事賺錢的社會，可貪就貪，能騙則騙，可以賣假
貨和賣劣貨的，不賣白不賣，只要不死人，事情鬧一陣，很快就成為過去。這都是江湖
文化，中華民國整個國家早已成了一個大江湖。清代的中國，江湖搞到最後，最大的幫
派乃是「丐幫」，當乞丐愈來愈多，他們就會形成丐幫，乞丐當流氓、當騙子，集江湖
之大成，這難道也將是中華民國這個江湖的結局！