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（中央社巴黎17日綜合外電報導）

歐洲天文學家說，就在我們太陽系外面，有顆行星。
它不但是最靠近地球的系外行星，在大小上也很類似地球。

瑞士日內瓦天文台（Geneva Observatory）的烏德力（Stephane Udry）與杜穆斯克（
Xavier Dumusque）在「自然」（Nature）期刊發表研究成果說，
這顆地球大小的行星繞行半人馬座α星B。
這顆恆星距離我們約25兆英里遠。

以宇宙的標準來看，半人馬座α星B等於是我們的隔壁鄰居。
這項觀察在尋找太陽系外行星上獲得新突破，
然而這顆行星不是「另一顆地球」，
因為它位在灼熱的高溫地帶。
系外行星是存在其他太陽系的世界。

研究人員說，這顆行星太靠近它的太陽，
地表溫度估計是攝氏1200度，不可能有生命存在。
但之前多項研究顯示，如果有顆行星繞行恆星，通常這個星系還有其他行星。
這顆行星的軌道接近恆星半人馬座α星B（AlphaCentauri B），
是半人馬座α恆星系統其
中一顆恆星，距離我們4.3光年。

這項發現要歸功於半人馬座α星B運行時搖晃而洩了底。
因為有顆行星經過，重力牽引而使得半人馬座α星B出現搖晃現象。

瑞士日內瓦天文台的杜穆斯克說：這個訊號「微小但確實。
這項驚人發現，將我們的技術推向極限」。

這顆路過的行星使得半人馬座α星B前前後後的移動，
時速不到2公里，約當嬰兒爬行的速度。

科學家利用歐洲南方天文臺（ESO）的高精確度攝譜儀（spectrograph）「高精度徑向速
度行星搜索器」（HARPS）發現這個小小的運行。
ESO位於智利阿塔卡馬沙漠（Atacama）深處的拉希拉（La Silla）。

這篇研究顯示，科學家1995年發現第一顆系外行星以來，
在這方面的搜尋技術已經有了進步。

加州大學（University of California）天文學家勞夫林（Greg Laughlin）評論這項發
現時說：
「這顆行星所在位置等於在我們太陽系的後院，因此在那裏找到一顆行星真的很驚人。」

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